Anestesisjuksköterskans arbete i en högteknologisk och dynamisk miljö ställer krav på handlingsberedskap och kvalifikationer såsom ledarskap, initiativförmåga och samarbete. Patienter som sviktar i vitala funktioner är en utmaning inte minst på operationsavdelningen. Anestesisjuksköterskan har en betydelsefull roll i operationsteamet vid vård av dessa akut sjuka patienter. Behandlingar för olika kritiska tillstånd finns väl beskrivna i litteraturen men anestesisjuksköterskans strategier i vården av patienter som sviktar i vitala funktioner behöver synliggöras och kan ge kunskap om anestesisjuksköterskans specifika anestesiologiska omvårdnadsarbete. Syftet med studien var att undersöka anestesisjuksköterskans strategier vid vård av patienter som sviktar i vitala funktioner. Studiens design var kvalitativ och en icke- experimentell tvärsnittsstudie genomfördes med kritisk incidentteknik som metod för analys av data. Ord och meningar som motsvarade syftet lyftes ut från svaren och kategoriserades. Analysen resulterade i fyra slutkategorier med strategier vid vård av patienter som sviktar i vitala funktioner: samarbeta och kommunicera med anestesiolog och operationsteamet; skapa en handlingsplan för patientens omvårdnad; förbereda genom att iordningställa läkemedel och medicinsk-teknisk utrustning på operationssalen samt optimera patientens tillstånd och förebygga ytterligare svikt. Resultatet av denna studie visar att yrkeserfarenhet spelar en viktig roll i omvårdnaden kring patienten som sviktar i vitala funktioner. Kunskap om och tidigare erfarenhet av kritiska situationer kan ge bättre förberedelse och handlingsplaner för oväntade och akuta händelser. Anestesisjuksköterskans förmåga att göra kontinuerliga bedömningar och prioriteringar är av stor vikt för att förebygga ytterligare svikt. Noggranna förberedelser i form av information kring patienten, ingreppet och anestesiformen samt läkemedel och utrustning ger bättre handlingsberedskap. Kommunikation och samarbete sker kontinuerligt mellan anestesisjuksköterskan och anestesiolog samt operationsteam där samtliga yrkeskategorier strävar efter en bibehållen patientsäkerhet.