In recent years, many small- and medium-sized firms have joined formal strategic networks in an effort to enhance firm performance. We set out to examine how altruistic behavior by these firms affected their performance at different levels of altruistic norms within their network. Using a multi-level analytic approach and data from a population of Swedish strategic networks, we found significant cross-level moderating effects that explained variance in firm-level performance. The results showed that firms participating in strategic networks benefit more from being altruistic when other network members generally display high levels of altruism. Apparently, altruistic behaviors are rewarded relative to a general network norm. The potential to perform well thus depends on aligning a firm’s altruistic behavior with the general level of altruism in its network.

Ces dernières années, de nombreuses petites et moyennes entreprises se sont intégrées à des réseaux stratégiques formels dans un effort de renforcement de la performance entrepreneuriale. Nous tentons d’examiner comment le comportement altruiste de ces entreprises a affecté leur performance à différents niveaux de normes altruistes au sein de leur réseau. En utilisant une approche analytique multiniveaux et des données de population issues de réseaux stratégiques suédois, nous avons découvert des effets modérateurs transversaux significatifs qui expliquaient la variation de la performance au niveau des entreprises. Les résultats montrent que les entreprises participant à ces réseaux stratégiques tirent un meilleur profit de leur altruisme, tandis que les membres d’autres types de réseaux affichent, d’une manière générale, des niveaux élevés d’altruisme. Il semble donc que les comportements altruistes soient récompensés relativement à une norme générale des réseaux. Le potentiel d’une bonne performance dépend donc de l’harmonisation entre le comportement altruiste d’une entreprise et le niveau général d’altruisme dans son réseau.