I Vägverkets plan för utveckling 2009-–2011 anges följande behov: "Metodik och kunskap för att hantera miljöfrågor integrerat i den fysiska planeringen behöver utvecklas. Frågor kring natur och kultur är centrala. Vi behöver utveckla metoder för att fånga upp lokala värderingar av natur- och kultur och för uppföljning av kvalitativa mål för natur och kulturmiljöer samt utveckla tjänster för att synliggöra natur- och kulturvärden". Detta är bakgrunden till det forskningsarbete som redovisas i denna rapport. En annan viktig bakgrund utgörs av Europeiska landskapskonventionen, som anger att landskapet ska betraktas som en helhet och att berörda intressen, inklusive det berörda lokalsamhället, ska ges möjlighet att medverka i planeringsprocessen för verksamheter som påverkar landskapet. Arbetet med detta forskningsprojekt startade på Vägverkets tid. Forskningsprojektets behandlar vägplanering. Under projektets gång har tidigare Vägverket och Banverket slagits samman till Trafikverket. Många av aspekterna om landskap, naturoch kulturvärden har dock tillämpning även för järnvägsplanering.