Exercises in Estrangement I är ett multimediaprojekt som utforskar interkulturellt samarbete som metod för att skapa ny musik och scenkonst. Verket bygger på samarbetet mellan den Vietnamesisk-svenska gruppen The Six Tones, tonsättaren Sandeep Bhagwati och två musiker i Montreal som tidigare arbetat med Bhagwati. Som en del av arbetet producerade Östersjö och Nguyen (båda medlemmar av trion The Six Tones) en dokumentärfilm i södra Vietnam, som utgör ett fundamentalt bildmaterial och narrativ i föreställningen. Därutöver spelade Östersjö in ljudlandskap i Hanoi, som utgör ett fundament i den musik som sedan skapades av ensemblen tillsammans med Bhagwati, under en veckas workshops i Montreal. Tonsättaren agerar här lika mycket regissör som kompositör, och iscensätter en interaktion mellan musiker från olika kulturer, men också mellan film, ljudlandskap och livemusik. 

Exercises in Estrangement I är en multimediaproduktion som hade premiär i Montreal i Salle Mercure, inom SMCQs (Societé de Musique Contemporaine de Quebec) konsertserie, den 24 september 2023. 

Participants

• Elinor Frey, baroque cello
• Nguyễn Thanh Thủy, dàn tranh
• Stefan Östersjö, phím lõm guitar, đàn tỳ bà
• Gabriel Dharmoo, experimental singing
• Trần Trà My, dàn bầu
• Sandeep Bhagwati, music director
• Cristian Gort, musical assistant
• Phạm Công Ty, dàn gáo, đàn co [pre-recorded audiovisual performance]
• Lori Freedman, clarinet [pre-recorded audiovisual performance]

Designers

• Frédéric Le Bel, sound
• Béatrice Germain, lighting
• Vitalyi Bulychev, videography
• Philippe Bouvrette, recording

Inspired by this freely adapted couplet from the prominent Vietnamese poet Nguyễn Duy, which he wrote thinking of his compatriots in foreign lands, this concert’s unique piece, Exercices d’étrangeté I (Exercises in Estrangement I) by Sandeep Bhagwati, revolves around the notions of proximity and distance, closeness and farness, familiarity and estrangement, expressed not only through music, but also through words and images.

The soloists from different musical and geographical backgrounds, each with their own tradition (popular, baroque, jazz, experimental, interdisciplinary) and context (Vietnam, Sweden, Canada, Québec) rediscover and reimagine their instruments and traditions by immersing themselves in various musical situations devised by the composer. Short segments are arraigned and layered into a rich musical journey that lets each performer become familiar with the “strange” artistic universes of their friends and travel companions in this musical adventure.