Reserve strength and brittle behavior are characteristic of many soft clays that are normally consolidated from a geological point of view. If such strengthening is associated with creep, it should also take place in structurally disturbed clay that is left to rest under undrained as well as drained conditions, and this was investigated in the study reported in this paper. Samples of natural, undisturbed and artificially produced clays were consolidated under a pressure corresponding to twice the preconsolidation pressure, and were left to rest under reduced pressure and drained conditions. The samples were sheared under undrained conditions and it was observed that the strain at failure decreased and that the shear modulus increased with the time elapsed, thus proving that thixotropic stiffening exceeded the softening due to volume increase.

Une "réserve" de résistance et un comportement fragile sont typiques de nombreuses argiles molles qui sont normalement consolidées d'un point de vue géotechnique. On a supposé que cela résultait de phénomènes de fluage en cours de consolidation secondaire. Si une telle augmentation de résistance provient du fluage, elle devrait aussi se produire dans une argile destructurée laissée au repos en condition drainée ou non drainée; ceci a été examiné dans la présente étude.Des échantillons d'argiles naturelles intacts et d'argiles produites artificiellement ont été consolidés sous une pression correspondant à deux fois leur pression de préconsolidation et ont été laissés sous une pression réduite, en état drainé. Après des périodes de repos variables, les échantillons ont été cisaillés en état non drainé et on a observé une diminution de la déformation à la rupture et une augmentation du module de cisaillement avec le temps, ce qui démontre que le durcissement thixotropique est plus important que le ramollissement produit par gonflement. [Traduit par la revue]