I Sverige har vi tydliga bestämmelser gällande arv mellan makar och även när det gäller situationer då det finns barn från tidigare äktenskap. Syftet har varit att redogöra för skillnader inom arvsrätten i olika tidsepoker och internationellt. I denna uppsats om makars arvsrätt presenteras historien bakom dagens rättsliga bestämmelser. En rättsdogmatisk metod har använts och rättskällorna har analyserats i varierande omfattning. Lagstiftning och dess utformning har legat till grund för ett genomförande. I historiedelen har litteraturen varit en viktig källa för att kunna få en förståelse om förhållandet mellan arvlåtare och arvtagare. Människosynen har förändrats både vad gäller kvinnor och barn. En man är inte längre förmyndare åt sin hustru och utomäktenskapliga barn likställs med barn som är födda inom äktenskapet. Samhället har också accepterat det samkönade äktenskapet och gjort äktenskapsbalken könsneutral. Det har även skett förändringar på det internationella planet. Arvsrätten har kommit ett steg längre. Reglering gällande arvsrätten mellan landsgränserna har funnits sedan början på 1900-talet men arbetats om och en ny EU-reglering har gjorts för att underlätta för arvingar som inte tillhör samma stat som arvlåtaren eller testatorn.