Background: This study explores how Public Organisations can adopt different roles to foster industrial symbiosis. The aim is to deepen the understanding of how these roles support and foster the development of industrial symbiosis through providing activities which mitigate its barriers. The study will provide practical insights for Public Organisation managers on how to effectively support industrial symbiosis across different phases by engaging in targeted roles and actions.

Method: A qualitative exploratory approach focusing on a case study of the Norrbotten region in Sweden was employed. Norrbotten was selected for its green transition, diverse industries with residuals, regional interest, and existing industrial symbiosis projects. Data was gathered through interviews, two exploratory interviews and 25 semi-structured interviews and triangulated with secondary data from companies’ websites and documents. Thematic analysis was used to identify barrier categories and the roles/activities of Public Organisations.

Findings: Five categories of barriers to industrial symbiosis development were identified: Economic, Cooperation, Technical, Regulatory, and Perceptual and Contextual. Five different roles for Public Organisations were identified: Policy Maker, Facilitator, Knowledge Broker and Data Provider, Participant, and Financier. A contingency framework shows how the roles are related to the identified barriers and a phase-based mapping shows how the importance of the different roles fluctuate during the phases of evolution. Roles like Policy Maker, Facilitator, and Knowledge Broker and Data Provider are more crucial in early phases, while Participant and Financier gain significance in later phases.

Theoretical contribution: The study provides a deeper understanding of how Public Organisations specifically adapt different roles to foster industrial symbiosis across different phases. It connects identified barriers with how Public Organisations can mitigate them through providing certain activities related to the five roles. The main contribution is the developed contingency framework together with the mapping of the evolution phases illustrating the dynamic importance of different roles over time.

Practical Implication: The findings offer practical guidance for Public Organisations in supporting industrial symbiosis. The contingency framework links key barriers to suitable roles and activities, helping managers with valuable insights of how the barriers can be mitigated. The evolution map shows how roles can shift over time, for example, acting as a Facilitator early on when economic incentives are unclear, and later stepping back as companies take the lead. Public Organisations can also act as long-term Participants to reduce investment risks for private firms. These tools support strategic role adoption to maximise the impact of industrial symbiosis efforts.

Limitations of the study: The sampling methods (purposeful and snowball) limited the study to actors within or related to Norrbotten, potentially excluding other regional perspectives. The significant focus on the food production sector among private companies may limit the generalisability of identified barriers and activities to other sectors or regions.

Bakgrund: Denna studie undersöker hur offentliga organisationer kan anta olika roller för att främja industriell symbios. Syftet är att fördjupa förståelsen för hur dessa roller stödjer och främjar utvecklingen av industriell symbios genom att tillhandahålla aktiviteter som mildrar dess barriärer. Studien kommer att ge praktiska insikter till chefer inom offentliga organisationer om hur de effektivt kan stödja industriell symbios i olika faser genom att engagera sig i riktade roller och åtgärder.

Metod: En kvalitativ, explorativ metod användes med fokus på en fallstudie av Norrbottens region i Sverige. Norrbotten valdes på grund av sin gröna omställning, sina diversifierade industrier med restströmmar, regionalt intresse och existerande projekt inom industriell symbios. Data samlades in genom intervjuer, två explorativa intervjuer och 25 semistrukturerade intervjuer, och triangulerades med sekundärdata från företags hemsidor och dokument. Tematisk analys användes för att identifiera kategorier för barriärer samt offentliga organisationers roller och aktiviteter.

Resultat: Fem kategorier av hinder för utveckling av industriell symbios identifierades: Ekonomiska, Samarbetsrelaterade, Tekniska, Regulatoriska samt Perceptuella och Kontextuella. Fem olika roller för offentliga organisationer identifierades: Policyskapare, Facilitator, Kunskapsmäklare och Dataleverantör, Deltagare och Finansiär. Ett situationsanpassat ramverk visar hur rollerna relaterar till de identifierade barriärerna, och en fasbaserad kartläggning, utvecklingskarta, visar hur rollernas betydelse förändras över tid. Roller som Policyskapare, Facilitator samt Kunskapsmäklare och Dataleverantör är mer avgörande i de tidiga faserna, medan Deltagare och Finansiär får ökad betydelse i senare faser.

Teoretiskt bidrag: Studien ger en djupare förståelse för hur offentliga organisationer specifikt anpassar olika roller för att främja industriell symbios över tid. Den kopplar identifierade barriärer till hur offentliga organisationer kan mildra dessa genom att tillhandahålla vissa aktiviteter kopplade till de fem rollerna. Det huvudsakliga teoretiska bidraget är det utvecklade sitationsanpassade ramverket tillsammans med en fasbaserad kartläggning, utvecklingskarta, som illustrerar hur rollernas betydelse skiftar över tid.

Praktisk tillämpning: Resultaten erbjuder praktisk vägledning för offentliga organisationer i hur de kan stödja industriell symbios. Det situationsanpassade ramverket kopplar centrala barriärer till lämpliga roller och aktiviteter, vilket ger chefer värdefulla insikter om hur barriärerna kan mildras. Utvecklingskartan visar hur roller kan förändras över tid, till exempel genom att agera som Facilitator i ett tidigt skede när ekonomiska incitament är oklara, och senare ta ett steg tillbaka när företagen tar ledningen. Offentliga organisationer kan också agera som långsiktiga Deltagare för att minska investeringsrisker för privata företag. Dessa verktyg stödjer strategisk rollanpassning för att maximera effekten av industriell symbios.

Studiens begränsningar: Urvalet (ändamålsenligt och snöbollsurval) begränsade studien till aktörer inom eller med koppling till Norrbotten, vilket potentiellt kan ha exkluderat andra regionala perspektiv. Den starka fokuseringen på livsmedelssektorn bland privata företag kan också begränsa generaliserbarheten av de identifierade barriärerna och aktiviteterna till andra sektorer eller regioner.